เรื่องจริงเกี่ยวกับไส้กรองรถยนต์ ประเทศไทย

เครื่องยนต์ยานยนต์ยุคแรกๆ ไม่ได้ใช้การกรองน้ำมันใดๆ จนกระทั่งในปี 1923 เออร์เนสต์ สวีทแลนด์และจอร์จ กรีนฮาลก์ได้รับสิทธิบัตรสำหรับผลิตภัณฑ์ "น้ำมันบริสุทธิ์ในภายหลัง" หรือ "Purolator" ซึ่งทำให้คุณสามารถซื้อรถยนต์ที่มีระบบหล่อลื่นแรงดันเต็มกำลังได้

ต้องใช้เวลาหลายปีจึงจะมีไส้กรองน้ำมันเครื่องแบบไหลเต็มอัตราที่พบในรถยนต์ยุคปัจจุบัน

ในช่วงทศวรรษปี 1940 รถยนต์ที่ผลิตจำนวนมากจะติดตั้งระบบกรองน้ำมัน และในช่วงทศวรรษปี 1960 การเปลี่ยนไส้กรองน้ำมันเครื่องทำได้สะดวกมากขึ้นด้วยการใช้ไส้กรองแบบใช้แล้วทิ้งแบบ “หมุนได้” ในอีกไม่กี่ทศวรรษต่อมา ความก้าวหน้าได้เกิดขึ้นกับโครงสร้างภายในและตัวกลางของไส้กรอง ทำให้ไส้กรองมีประสิทธิภาพมากขึ้น ปัจจุบัน เครื่องยนต์ในรถยนต์ทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นเบนซินหรือดีเซล ล้วนมาพร้อมกับระบบกรองที่ออกแบบมาเพื่อปรับปรุงความสะอาดของน้ำมันและยืดอายุการใช้งานของเครื่องยนต์

สิ่งที่ทำให้ตัวกรองในปัจจุบันดีกว่าตัวกรองในอดีตก็คือตัวสื่อกรองเอง การออกแบบในช่วงแรกๆ จะใช้ใยเหล็ก ตาข่ายลวด ตะแกรงโลหะ และอื่นๆ เพื่อป้องกันไม่ให้อนุภาคต่างๆ เข้าไปในระบบ สื่อกรองรุ่นต่อมามีลักษณะเป็นผ้าฝ้ายจำนวนมากหรือผ้าทอต่างๆ เช่น ผ้าลินิน

เมื่อตัวกรองแบบใช้แล้วทิ้งได้รับความนิยมในช่วงทศวรรษ 1960 เซลลูโลสและกระดาษถูกนำมาใช้เพื่อลดต้นทุนการผลิต แม้ว่าปัจจุบันจะยังสามารถซื้อตัวกรองแบบเซลลูโลสและกระดาษได้ แต่ก็มีเทคโนโลยีที่ดีกว่าอยู่ นั่นก็คือสื่อสังเคราะห์

ไส้กรองในปัจจุบันทำจากเซลลูโลสหรือสารสังเคราะห์ที่บรรจุอยู่ในกระป๋องเหล็ก ด้านบนของไส้กรองมีรูตรงกลางแบบเกลียวซึ่งมีรูเล็กๆ ล้อมรอบ น้ำมันจะไหลเข้าผ่านรูที่อยู่รอบๆ ผ่านสารสังเคราะห์และไหลออกทางเกลียวตรงกลาง กระป๋องมักจะขันเข้ากับบล็อกเครื่องยนต์โดยตรงและใช้ปะเก็นโอริงเพื่อป้องกันการรั่วไหล

ตัวกรองบางรุ่นจะมีวาล์วระบายน้ำด้านหลังที่รูเล็กๆ โดยรอบเพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งสกปรกและเศษวัสดุที่ติดอยู่ที่หน้าตัวกรองไหลกลับเข้าไปในระบบในระหว่างการลดแรงดัน นอกจากนี้ยังมีวาล์วระบายแรงดันหรือบายพาสที่ช่วยให้น้ำมันบายพาสตัวกรองได้ในกรณีที่ตัวกรองอุดตันหรือแรงดันต่างกันสูงเกินไป

ตัวกรองที่ดีควรมีตัวถังเหล็กที่แข็งแรงทนทานต่อแรงดันน้ำมันสูง (60-80psi เมื่อเย็น) วาล์วป้องกันการไหลย้อนที่ทำงานโดยไม่สร้างแรงดันย้อนกลับมากเกินไป วาล์วระบายความดันที่ไม่รั่วต่ำกว่าแรงดันเปิด และองค์ประกอบและฝาปิดที่แข็งแรงทนทานต่อแรงดันและการไหลของน้ำมันโดยไม่แตกออกจากกัน

สื่อกรององค์ประกอบจะต้องสามารถดักจับอนุภาคขนาดเล็กได้ แต่จะต้องไม่ปิดกั้นการไหลมากเกินไป เซลลูโลสใช้ในตัวกรองแบบประหยัด เส้นใยในกระดาษทำหน้าที่เป็นตาข่ายเพื่อกั้นอนุภาคในขณะที่ยังคงให้น้ำมันผ่านเข้าไปได้ ผู้ผลิตบางรายเติมสื่อกรองอื่น เช่น ฝ้าย ลงในเซลลูโลสเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ

นอกจากนี้ ยังมีสื่อเส้นใยสังเคราะห์สำหรับตัวกรองระดับไฮเอนด์ที่มีช่องผ่านขนาดเล็กกว่าเพื่อดักจับอนุภาคขนาดเล็กกว่า แต่ยังสามารถส่งของเหลวผ่านได้มากขึ้นด้วยเช่นกัน เนื่องจากมีช่องผ่านมากขึ้น จึงเพิ่มพื้นที่ผิวโดยเนื้อแท้

นอกจากนี้ยังมีสื่อผสมที่เป็นการผสมผสานของทั้งสองประเภท ไม่เพียงแต่ประเภทของสื่อที่มีบทบาทในความสามารถของตัวกรองในการขจัดเศษขยะเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโครงสร้างด้วย ตัวกรองแบบลึกมักทำจากวัสดุสังเคราะห์ที่มีขนาดช่องผ่านที่แตกต่างกัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ยิ่งน้ำมันไหลเข้าไปในองค์ประกอบลึกเท่าไร ช่องผ่านก็จะยิ่งเล็กลงเท่านั้น วิธีนี้จะทำให้อนุภาคขนาดใหญ่ติดอยู่บนพื้นผิวและอนุภาคขนาดเล็กติดอยู่ลึกลงไปภายใน ทำให้ตัวกรองสามารถกักเก็บอนุภาคได้มากขึ้นก่อนที่จะกลายเป็นสิ่งกีดขวางมากเกินไป

แล้วคุณจะรู้ได้อย่างไรว่าควรซื้อไส้กรองน้ำมันเครื่องแบบใด ไส้กรองน้ำมันเครื่องสำหรับรถยนต์ส่วนบุคคลส่วนใหญ่ขายให้กับผู้เปลี่ยนถ่ายน้ำมันเครื่องแบบทำเอง เมื่อปีที่แล้ว มีการเปลี่ยนไส้กรองน้ำมันเครื่องถึง 189 ล้านครั้ง ต้นทุนเป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจว่าจะซื้อไส้กรองน้ำมันเครื่องแบบใด

ราคาของไส้กรองแบบสังเคราะห์มีราคาเกือบสองเท่าของไส้กรองแบบเซลลูโลส ในตอนแรก ไส้กรองแบบสังเคราะห์อาจมีราคาเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย แต่มีการศึกษาหลายกรณีเกี่ยวกับผลกระทบของความสะอาดของน้ำมันที่ส่งผลต่ออายุการใช้งานของชิ้นส่วนต่างๆ มากถึงสามถึงสี่เท่าของอายุการใช้งานของเครื่องยนต์

ลองถามตัวเองในครั้งต่อไปที่คุณยืนอยู่หน้าชั้นวางของในร้านที่เต็มไปด้วยไส้กรองน้ำมันเครื่องว่า “คุ้มหรือไม่ที่ฉันจะต้องจ่ายเงินเพิ่มเพียงเล็กน้อยเพื่อประหยัดเงินค่าซ่อมใหญ่ในภายหลัง”